Con Haplophryne mollis cái trưởng thành lớn hơn nhiều so với con đực trưởng thành, với chiều dài tối đa 16 cm (6,3 in), nhưng phổ biến là 8 cm (3 in). Như các loài cá vây chân khác, vây lưng phía trước được thay thế bởi một mấu thịt nhô lên (tiếng Anh là esca) phía trước miệng để thu hút con mồi, nhưng với loài này nó chỉ là một đoạn da nhú lên và không có cái gọi là "cần câu". Loài cá này có xương sống ở phía trên mắt và góc hàm. Mặt nó lớn và góc cạnh với miệng rất rộng, được trang bị rất nhiều răng nhỏ trong cả hai hàm. Vây lưng của nó không có gai nhưng bao gồm ba tia mềm, được đặt xa về phía sau thân;, vây hậu môn cũng có ba tia mềm và duôi cong.

Không giống như hầu hết các loài cá chân vây khác ở biển sâu, H. mollis thiếu sắc tố da, và cả hai giới đều xanh xao và mờ, với những cơ bắp và một phần của bộ xương hiện rõ qua da. Những con đực sống tự do chỉ lớn đến 2 cm (0,8 in), và khác với con cái trưởng thành và vị thành niên bởi sự thiếu phần ngắn nhìn giống bong bóng nhú lên và có vây nhỏ hơn. Con cái vị thành niên thiếu gai trang trí trên đầu.[2]